第三天，侯府来人了。
孟靖淮身边的贴身小厮站在破院外头，嫌弃地捂着鼻子，昂着下巴传话：
“世子说了，姑娘自幼金尊玉贵，何苦在这里跟个泥腿子受罪？只要姑娘肯回去低头认个错，从前的事，世子大度，一概揭过不提。”
我拎着井水的手顿了一下。
前世在那座金尊玉贵的侯府里，我被教习嬷嬷用竹条抽得后背全是红痕，夜里趴在床上疼得整宿睡不着。
孟老夫人说我将门之女粗鄙，叶芷枫来了我便要立在旁边端茶倒水，连坐的资格都没有。
大婚那日我从偏门进府，院子里连盏红灯笼都没挂。
如今他告诉我，回去道歉，一切照旧。
我淡淡笑了笑。
“世子还是如从前那般高高在上，连施舍都带着一股子傲气。”
“你回去转告他，我不会回去了。”
小厮张了张嘴，大约从没听过有人敢对世子爷这般说话。
他愣了片刻，又压低声音道：“简姑娘，世子爷说了，您撑不过三天的……”
“那你便再等两天看看。”
小厮讪讪地走了。
那夜我睡在木板床上，身上盖着宋翊抱来的一床旧棉被。
被子里有草木和旧纸的气息，干燥而微涩。
窗外风声大作，破院墙的碎砖被吹得哗啦作响，但我睡得很沉。
梦里有马蹄声、喝彩声、叶芷枫尖利的笑、孟靖淮垂下的眼帘。
那些画面翻来覆去，最后却定格在一个平静到近乎固执的目光。
醒过来的时候天已经亮了，灶房里飘来米香。
我披衣起身，宋翊正站在灶房门口，手里端着一只粗碗。
碗里是仅有的白米饭。
他看见我，把米饭递给我，自己去啃那块硬得剌嗓子的粗粮饼。
“你光啃饼不行的，读书耗神，脑子没营养怎么应考？”我蹙眉。
他咽下嘴里的饼渣，眉眼低垂：“你身上的伤还没好全，得吃好些。”
我低头扒饭，眼眶微热，没再说话。
以前在侯府，没人跟我说过这种话。
他们只会嫌我病弱，嫌我费药。
消息传回京城圈子，孟靖淮砸了书房里最名贵的那方端砚。
那块砚台，是我当年攒了半年的月例银子，跑遍了京城给他买的及冠贺礼。
上好的龙尾砚，雕着一丛瘦竹。
从前我总觉得他像竹，挺拔峭立，不染尘埃。
可后来我才明白，竹子不仅清高，更是空心的。
见我并未如他们所愿落魄求饶，反而和宋翊把日子过得有滋有味，叶芷枫坐不住了。
她借着长公主举办赏花宴的名义，派人送了请帖来。
送帖的丫鬟笑得轻蔑：“听闻简姑娘近来与那穷书生朝夕相处，不知令尊令堂若泉下有知，作何感想？”
“若是不赴宴，旁人自会替简姑娘传话，届时这流言蜚语传成什么样，可就由不得姑娘了。”
赤裸裸的威胁。
“我去。”我接过帖子，冷冷合上院门。
父母死在边关的时候，我只有十二岁。
父亲的最后一道折子被带回来时，墨迹被鲜血洇花了半页，只勉强辨认出“臣不负皇恩”几个字。
母亲跟着父亲一起殉了城，连尸骨都被敌军马蹄踏碎。
我绝不能让他们死后，还要因为我被人泼脏水。
这场鸿门宴，我非去不可。
宋翊站在门框边看了我一会儿，然后走上前来。
手里还攥着一支木簪。
簪头雕了朵歪歪扭扭的玉兰花，刀工笨拙，却能看出每一笔都刻得认真。
“雕得不好，将就戴。”
他微微倾身，将簪子插入我发间。
指尖不经意擦过我的耳垂，带着粗糙的温热，烫得我心口一跳。
我抬手碰了碰那朵木兰花：“宋翊，你今日不去太学？”
他垂下眼，替我理了理鬓边的碎发，声音低沉：“告了假，我陪你赴宴。”
我摇了摇头：“你若去了，反倒给她借口作践你。我自己去，去去就回。”
他沉默了片刻，随后许下重诺：“我定护你周全。”
