没有辩解，没有愤怒，只有两个字。
新帝愣住了，满朝文武也愣住了。
他们准备了无数的说辞来反驳我，却没想到我竟如此干脆。
魏明眼中闪过一丝狂喜，他立刻上前一步，从我手中接过帅印和兵符，然后转身对着新帝，拍着胸脯，朗声保证：
“陛下放心！末将必不负圣恩，接管北境军后，定会革除旧弊，与士卒同甘共苦，让北境长治久安！”
“长治久安……”我看着他那张志得意满的脸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个长治久安。只望日后，你们能……后果自负。”
说罢，我不等皇帝反应，从怀中掏出另一本早已写好的奏折，再次高高举起。
“陛下，臣还有一本。”
“臣，韩越，年事已高，精力不济，不堪军旅劳顿。恳请陛下恩准，辞官还乡，颐养天年。”
此言一出，全场哗然。
交出兵符，已是奇耻大辱。
辞官还乡，这等于是自绝于朝堂，彻底放弃了东山再起的机会。
新帝的眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有释然，最终化为一丝不易察觉的轻蔑。
在他看来，我这是在以退为进，博取同情。
“准了。”他几乎没有丝毫犹豫，顺水推舟，“韩卿劳苦功高，朕便准你告老还乡。另，赐黄金千两，锦缎百匹，以彰韩家数代忠良之功。”
赏赐？
不过是堵住天下人悠悠之口的遮羞布罢了。
我没有谢恩，只是对着龙椅，最后行了一个军礼。
然后转身，在一众或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光中，昂首阔步，走出了这座困了我半生的金銮殿。
……
我回到了江南的祖宅。
这里小桥流水，烟雨朦胧，与北境的黄沙漫天截然不同。
我脱下穿了半辈子的铠甲，换上丝绸锦袍，彻底成了一个游手好闲的富家翁。
我日日笙歌，夜夜饮宴，请来江南最美的歌姬，喝着最烈的酒，仿佛要将前半生的苦楚与压抑，都在这温柔乡里尽数消磨。
很快，“韩将军被逼辞官，心灰意冷，沉溺酒色”的消息，便传遍了七国。
有人扼腕叹息，有人拍手称快。
魏明接管北境军后，立刻大刀阔斧地改革。
他做的第一件事，就是取消了我制定的所有魔鬼操练。
每日的操练，从负重奔袭，变成了站站队列，喊喊口号。
军饷加倍，酒肉管够。
军营里一片欢腾，将士们将魏明奉若神明，日日歌颂他的仁德。
他们赢了。
这是一场由下至上，反抗暴君的伟大胜利。
他们用背叛和谎言，换来了梦寐以求的安逸。
我坐在江南的画舫上，听着探子传回来的消息，只是端起酒杯，一饮而尽。
酒入愁肠，却烧不尽我心中的那片冰冷。
我知道，报应，很快就要来了。
果然。
在我辞官还乡的第三个月。
北蛮王庭的消息传来，老单于驾崩，三王子屠尽所有兄弟，登上了汗位。
新单于登基的第一件事，就是集结了三十万铁骑，陈兵于大夏边境。
消息传回京城，朝野上下却是一片乐观。
以丞相为首的主和派认为，这不过是北蛮新君即位，耀武扬威的常规操作。
只需派遣使臣，送上一些金银财宝，便可安抚。
魏明更是上了一封万言书，信誓旦旦地向新帝保证，北境军容鼎盛，士气高昂，固若金汤，北蛮绝不敢越雷池一步。
新帝龙颜大悦，对魏明大加赞赏。
整个大夏，从上到下，都沉浸在一片虚假的和平之中。
只有我，在江南的宅邸里，默默地擦拭着我那柄尘封已久的佩剑。
剑刃如霜，寒光凛冽。
半个月后。
北蛮王庭确认了我这个最大的威胁已然辞官，他们再无任何顾忌之后。
战争，爆发了。
