相安无事几天，学校举办了一场面向全校师生的慈善拍卖晚宴，所得款项将全部用于资助贫困学生。
晚宴当晚，我穿着一袭剪裁得体的酒红色长裙，得体大方。
辛树则是作为学生志愿者，穿着统一发放的白色服务生制服，在会场里端送酒水。
当他端着托盘，低着头从我身边经过时，我叫住了他。
“辛树。”
他身体一僵，缓缓抬起头。
“连老师。”他挤出一个笑容。
“辛苦了。”
我从他的托盘里拿起一杯香槟，语气里带着关切：“你也别光顾着忙，找机会多吃点东西。我知道你平时为了省钱，在食堂都舍不得多打一个荤菜。”
瞬间，几道夹杂着同情和审视的目光落在了辛树身上。
他端着托盘的手猛地收紧了。
那身本就让他感到不自在的白色制服，此刻仿佛烙印上了“贫穷”二字，让他无所遁形。
他的声音有些发硬：“谢谢老师关心，我不饿。”
“别逞强了。”
我叹了口气，从手包里拿出一张卡，塞进他制服的口袋里。
“这张卡你拿着，没有密码。就当是老师提前预支给你的助研津贴，别再亏待自己了。”
我的动作在旁人看来，是一位体恤学生的善良师长。
但在辛树眼中，这无疑是赤裸裸的羞辱和施舍。
他猛地后退一步，避开了我的手，托盘里的酒杯因为他的动作而摇晃，发出了清脆的碰撞声。
“老师，我不需要。”他几乎是咬着牙说出这句话。
“这孩子，怎么这么倔呢？”
我故作无奈地摇了摇头，然后将卡收了回来。
“算了，年轻人自尊心强。我就先走了，不打扰你工作了。”
晚宴结束后，我给他发了条信息。
【来我办公室一趟，有东西给你。】
半小时后，他出现在我办公室门口，脸上已经恢复了平静，只是眼底的阴郁更浓了。
我从座位上起身，从一个精致的购物袋里拿出一个鞋盒，递到他面前。
“今天晚宴上，我看你的鞋头都磨破了。”
我温和地说：
“一个做学问的人，脚下的路还很长，需要一双好鞋才能走得稳。这个是我送你的礼物。”
那是一双价格不菲的名牌皮鞋，辛树看着那双鞋，没有动。
“老师，我不能收。”
“为什么不能？”
“这是老师对你的期望，不是施舍。你收下，我才安心。”
我将鞋子塞进他怀里。
就在他手指触碰到鞋子的那一刻，我微微蹙起了眉。
“咦，这里怎么好像有点灰？”
我伸出手指，在他刚刚碰过的鞋面上，若有似无地拂了一下。
那上面，当然什么都没有。
我从桌上抽出一张纸巾，在我刚刚触碰过鞋面的那根手指上，仔细地擦拭着。
擦完后，我将那张纸巾嫌恶地扔进了垃圾桶。
辛树抱着那双昂贵的皮鞋，僵在原地，脸上的血色褪尽。
我重新抬起头，脸上又挂上了那副温柔的笑容。
“好了，快拿回去试试吧。”我柔声说，“我相信，它会很合脚的。”
他抱着鞋盒，失魂落魄地走了出去。
我看着他消失在门口的背影，缓缓端起桌上的茶杯，轻抿了一口。
温热的茶水滑入喉咙，却丝毫驱散不了我心中的寒意。
