陈家姑母后退一步，收回手，对周砚清尚有些顾虑。
“周秀才，王法？本举人就是来跟你讲王法的！”
陈世安穿着崭新的举人绸衫，慢悠悠地转出来。
他轻蔑地扫了一眼被周砚清护在身后、瑟瑟发抖的我：“秦晚娘，你当初为了这个野种挠我，是不是觉得傍上周秀才有了靠山？如今我是举人老爷，你还要跟着那个瘸子吗？”
他往前逼近一步，气势凌人：“周砚清，识相点，就把这贱妇和野种交出来！否则，别怪本举人不客气！”
我抱紧怀里的儿子，终于忍不住，从周砚清身后探出头：“陈世安，你畜生不如！”
陈家姑母见有陈世安撑腰，气焰一下嚣张起来，一记响亮的耳光狠狠扇在我脸上：“贱人！敢骂举人老爷？给我跪下！向举人老爷磕头认错！”
我被打得眼前发黑，脸颊迅速红肿起来，嘴角渗出血丝。
怀中的孩子被惊醒，哇哇大哭起来。
几个巴结的邻居也跟着起哄：“跪下！跪下！”
我抱着啼哭不止的孩子，孤立无援，屈辱的泪水滚滚而下。
我看着陈世安冷漠残忍的脸，在周围幸灾乐祸的目光下，膝盖颤抖着，就要弯下去。
这时，周砚清猛地将拐杖重重顿在地上，发出沉闷的响声：
“我看谁敢！秦晚娘于我有恩，你若再敢放肆，休怪周某玉石俱焚！”
陈世安被周砚清的气势所慑，拂袖而去。
他走前从怀里掏出一锭银子，随手丢在我脚边的泥地上。
“赏你的，这十两银子，刚好够买下那野种！”
夜里，陈家便差人送来帖子。
“老爷办庆功宴，点名要秦晚娘这下堂妻去布菜。”
我正欲摇头，那两个仆役便一把架住我：“这是老爷的命令，由不得你不去！”
到了宴席上，陈世安满面红光，踌躇满志，身边围满了恭维的人。
“当初和陈举人同窗时，我就觉得您有腾达之相啊！”
“举人才华满腹，今日才中举，是考官有眼不识泰山啊！”
陈世安笑容满面，对着我招手：“你夫君如今高中举人，比周砚清那瘸秀才已经是高了不知多少，你还不快来道喜？”
我冷着脸，为席上宾客斟酒布菜，视陈世安如空气。
我的无视刺痛了陈世安，他觉得脸上无光，当众拽住我的手腕骂道：“贱人！你男人中了举，你摆这这副死人脸给谁看？”
我冷冷地甩开他，声音不高却清晰：“陈举人，是您亲手将民妇典给周秀才，契约未满，民妇按理不得归家，请自重。”
在众人哗然中，我行礼离去。
陈世安震怒道：“那周秀才给你下了什么迷魂汤，你对他这么死心塌地？你是我聘的妻，我让你回来，你就回来！那十两银子已经够买你的烂命了！”
周砚清拄着拐杖出现在门口，护着我离开：“陈举人，契约未满，我先接晚娘回去了。”
第二日，周家的店铺前便来了一堆官府的官员。
“有人举报，你家店铺瞒报收入，逃避商税，又以次充好，售卖劣货，当查封处理。”
陈世安勾结官府，查封了周家的商铺还不够，又雇了些地痞流氓，在外面传布我的谣言。
“秦晚娘天生克夫克子，女儿就是她克死的！”
“周瘸子被她克得家破人亡！”
